竹林中凉风习习，不过稍稍坐了那么一会儿，已感透心般的清凉。重茂自从知道太子随时可能驾到，不敢多坐，喘匀了气便站起来道：“师兄，我已经休息好了，咱们走吧？”
　　谢云流看一眼大道上冉冉升起的热气，叹了口气，道：“好吧……这样吧，我瞧下面小溪边也有条路。咱们就走小路，或许没这么热，如何？”
　　重茂只求能在太子来之前离开，自无烦言，当下二人牵了青驴，穿过竹林，下了一道浅坡，果见小溪边有条狭窄平坦的碎石路，沿着小溪弯弯曲曲地通向下游。
　　彼时日既已西斜，竹林中亦不见天日，凉爽透风，走起来自然快了许多，半个时辰后，小溪穿出竹林，又绕回了枫林中，在这里与官道重又相交，穿过一座年代久远的石桥，向一片乱石滩流去。
　　二人上了石桥，便见桥东头空地上，沿溪水建着几间小小的木屋，木屋前面用牵牛花矮墙围了一圈，离大路只有两丈远的大门上挑着一张旗子，绣着大大的“姚”字，却是一家酒家，离着还有十余丈远，已经闻得到一股浓郁的米酒香味。
　　二人走了大半天，也就早上吃了些干粮。谢云流倒也罢了，那重茂自小锦衣玉食长大，又正在长个头的年纪，如何吃得饱？早已是饿得狠了，闻到香味，顿时忍不住咽了几口馋涎，肚子咕咕咕地叫起来。
　　走在前面的谢云流回头看了重茂一眼，道：“好了，走了又差不多十里了。咱们在此处歇上一歇，打打尖再走吧。”
　　“师兄，我没事！”
　　“瞧你这点儿出息，那还是你嫡亲的哥哥呢，”谢云流横了他一眼，“再说了，这么热的天儿，你当太子爷很乐意坐在车厢里流汗么？他们既然包下了前面的驿站，当是要等到日落后再走，咱们歇歇就走，不会害你跟太子爷磕头的。”
　　重茂涨红了小脸，喏喏地说不出话来。谢云流牵着青驴下了桥，便向路边的姚家铺子走去。
　　那店门前的黄土道上，趴着一只大黄狗，正在下午的微风中睡觉，谢云流牵着青驴往酒店前的小路一拐，黄狗就汪汪地叫起来。
　　大门里头人影一晃，一个矮矮胖胖的中年人迎出门来，见二人走近，那胖子忙踢了大黄狗一脚，喝道：“大黄，滚！没眼色的畜生！没见到贵客来了吗？二位——这么大热的天，您二位辛苦！”
　　谢云流在门口稳稳当当地站住了，道：“贵店今日生意可好？”
　　那胖子脸上堆满谄笑，道：“还好，托二位的福，还好！”
　　“是吗？”谢云流道，“既然你们生意好，那我们可就不叨扰了。”
　　“哟！”胖子吓了一跳，“二位爷这是怎么说？”
　　“我们先问问清楚，你们这儿有没有什么太子啊，皇——”谢云流硬生生刹住，改口道，“公主啊打这儿过，还要包下你们店面不迎外客，我们就不敢打扰了。”
　　“瞧瞧！”胖子脸上顿时笑开了花，“您二位也是从前面被赶过来的？二位，咱们这店小，难入大神，又怎么会入太子爷的法眼？您二位里面请吧——小黄，来客二位，看茶！”
　　店里面应声出来一个十八九岁，呆头呆脑的青年，憨厚地笑着，却不吭声。胖子道：“傻笑作甚？滚，快滚，快去端茶。”
　　“等等——”谢云流指着那青年道，“这位叫什么？”
　　“他？他姓黄，贱名儿狗腿子，客官您叫他小黄或者黄狗腿子，都行！”
　　“那你刚刚叫那狗——”
　　“大黄呀，”胖子面不改色地道，“正宗的上蔡黄狗，看家，下酒，都好，都好！”
　　重茂憋不住“噗”地一声笑出来。谢云流道：“那，敢问——”
　　“贱名老黄，”那胖子没皮没脸地笑道，“您老叫我狗头，也行！”
　　谢云流哈哈大笑，直道有趣儿，跟着老黄进了屋子。这家客栈店面不大，也就两进的小格局，屋里黑黑的，摆着几张桌子，倒没有什么人。老黄将二人引到屋里边坐了，便见呆头呆脑的小黄端了茶上来。
　　重茂坐着不动，见谢云流先端茶喝了，不动声色地点点头，才端起茶喝了一口。茶是下等的渣茶，又苦又涩，只比吐蕃人的砖茶稍微好上那么一点儿，但在这荒郊野外，喝到这样的茶才令人放心。
　　老黄笑吟吟地站在一边，等二人都放下了手中的粗陶茶盅，才道：“大热的天，二位爷还在赶路，必是要连夜进京的，小的我就不多嘴了。二位要点些什么，小店赶紧给二位张罗了，不耽误二位的行程。”
　　“这话我爱听，”谢云流道，“我们吃素，不拘什么的，弄一点面来便可。”
　　“得嘞，”老黄笑道，“一看二位爷就是纯阳宫的高人，我这就去灶上盯着，保准叫他们把锅刷得清清溜溜的，不让二位爷沾这些荤气儿！”说着赔笑着去了。
　　重茂看着老黄的背影，低声道：“师兄——”
　　“嗯。”
　　“这……这是掌柜？”
　　“看样子，是。”
　　“这里不是姚家铺子吗？”
　　谢云流放下茶杯，道：“看样子，是换了掌柜。”
　　“换了人？”重茂奇道，“这样的小店，还有人愿意买？”
　　“这有何奇怪？”谢云流道，“这店面虽小，却是长安东头的必经之道，前面有驿站、十里铺，后面有五十里铺，它在这正中间，正是做生意的好地方，虽然是小本生意，能吃多少代呢。再说，说不定东家姓姚，这掌柜只是请来看店的，也未可知。”
　　重茂抿紧小嘴，一副不大相信的样子。谢云流冷笑道：“你无须在意。这家店铺，管他是白店黑店赤店蓝店，你只管坐稳了，难道师哥还护不住你？”
　　重茂心底里叹了口气，不敢再有言语。他对这位师哥的脾气最是了然。谢云流心高气傲，行走江湖以来顺风顺水从未失手，正是少年得志之时，再加上他自认这半年来于武学上又大有进益，若是有人找他们的茬，那倒还真是求之不得了。
　　但重茂出身皇家，年纪不大，坎坷经历可比一帆风顺的谢云流多得多。他心里既担心遇上太子，又对这家老黄、大黄、小黄的姚家铺子颇多疑虑，手捧着茶杯忐忑不安地坐着。
　　忽然“嘣”的一声巨响，重茂吓得手中茶杯弹出，热茶飞溅出来，谢云流端坐不动，袍袖一挥，杯子和热茶被劲风扫过，摔进小屋的角落中，一滴茶也没溅到重茂身上。
　　重茂却顾不得这些，忙转身过去，便见小屋隔壁的另一间屋子房门打开，一股子浓烈的酒肉味儿和着放肆的笑声透出来，接着便见七、八条大汉从旁边的小屋里打着饱嗝出来，看打扮和模样是山里的打柴人或猎人，背着长长的弓、粗大的砍柴刀。重茂微微一惊，但见谢云流纹丝不动地坐着，他便不敢乱动。
　　那几名猎人说着长安以西的土话，声音吵闹得重茂耳朵都嗡嗡地响，不一会儿老黄出来，这几人跟老黄打着哈哈，骂了几句贼热的天，转过来又为几文酒钱争吵了好一会儿，才骂骂咧咧地结了账。
　　谢云流冷眼看去，只见从他们破破烂烂的腰带中掏出来的，都是被磨得几乎看不清字迹的“贞观通宝”钱——这是乡下人才用的老钱，如今的大城中已经见不到高宗以前的钱币。八个人，一共付了二十七个贞观通宝，好说歹说又从店里拿了一小壶酒，这才摇摇晃晃地相互搀扶着上路，走出店面，几个人唱着山歌，消失在大路另一边的树林中。
　　重茂见谢云流一直盯着那些人，低声道：“师兄，怎么了？有何可疑？”
　　谢云流摇摇头，重新端起自己的茶杯，道：“没什么。”
　　“二位爷，等久了吧？”老黄乐呵呵地从屋外进来，提着一壶茶。重茂慌忙看自己面前，却不知啥时候被谢云流又从旁边桌上拿来了一副新茶杯。
　　老黄赔笑着给二人面前的杯子满上。重茂还是一动不动，待谢云流喝了一大口，这才从容捧起杯子饮下。
　　谢云流看了眼老黄，随口道：“刚才那些人好吵。这都是附近的猎户吗？”
　　老黄放下壶，拍拍手笑道：“那不是附近的猎户——枫华谷虽大，却是东西往来的大道，还有天策军营在此，天子时常驾临围猎，这附近就是地下的老鼠也早就捕杀一空了！这些都是东都来的应役户，在京里供奉太子、公主府上打猎的，如今已经服完了役，这就要东去了，咳！都是些破落户，饭钱都出不起，也不知道在京里挣的钱都塞哪个窑子胡同了——”他忽然吐吐舌头，虚拍了下自己的脑门，赔笑道，“打嘴打嘴，我在二位爷面前胡说！”
　　谢云流微微一笑，道：“无妨。”
　　老黄提了茶壶，转身又过去打茶。乡下地方，茶都是放在门前的一口大茶缸里，得一壶一壶打出来，再倒到碗里。老黄慢吞吞地用大铜提子打着茶，又慢吞吞地转回来，谢云流的目光一刻也不曾离开他。
　　“两位爷是纯阳宫上的道爷，”老黄拉过一张小凳，在他们桌旁坐下来，笑道，“这乡野粗茶给二位道爷喝，真是简慢了。”
　　“只要是干干净净的茶，都解渴。”谢云流道。
　　“那是那是，”老黄一张胖脸上全是油汗，手里拿着把大蒲扇只是扇，“咱这老店，好东西没有，就是干净——就在溪水边，什么都干干净净的，二位爷不嫌弃，那就好！”
　　“这溪水倒是甜。”
　　“甜！怎么不甜！”老黄笑道，“这里的水还算次一等的，往上游走十里路，那里的水可是历代进贡皇帝爷的水，啧啧，又甜又解渴，当年前朝的文帝就好这口水，要不，还没这么片枫林呢！”
　　“哦？”重茂奇道，“难道这枫林，还是杨坚所植？”
　　“恰恰相反，”老黄笑着给他添了茶，“咱这谷啊，一百多年前还是片荒山呢！只有沿着溪水有竹林，其他地方都荒着，我爷爷说，草有人胸口那么高，就是没有树。树都上哪儿去了呢？都被隋文帝砍了去修新长安城了。”
　　隋文帝杨坚建立隋朝时，嫌弃旧长安城制度狭小，无以彰显新朝之盛，下令在旧都旁建造新城。新长安城于隋开皇四年建成，虽然只花了差不多一年多一点的时间落成，却是穷尽天下城邺之精华，高大雄伟，堪称数百年之盛，直到今日，长安城的内宫还是在隋代基础上加以扩建而成。重茂点点头，这是家事，他自然清楚得很。
　　“那这一片枫林……”
　　老黄喝了口茶，微笑不语。
　　“枫树本就难得，这一片山谷，怕不得有上万株吧？”谢云流也忍不住道，“谁会花那么大力气，栽如此多的枫树？”
　　老黄叹了口气，道：“夏去秋来，枫叶好看么？”
　　“好看啊，”重茂道，“由绿而黄，落地而红，好看得紧，父——咳咳……听说当今天子就很喜欢枫叶。”
　　“当今天子圣明，”老黄微微抱拳一举，道，“但有一人，喜欢繁花红叶，却是千百年来人所罕比的，却不知二位可知？”
　　谢云流皱紧眉头。他从小所学的皆是武学、道藏，于历史、人物实在知之甚少。重茂微一沉吟，忽然一拍桌子，道：“啊！是了！是隋文帝的儿子，炀帝杨广！”
　　老黄罕见地长叹一声，道：“可不是么！”
　　枫华谷位在长安城外六十里处，原不过一处寂寂无闻的贫瘠山谷。前隋大业六年，炀帝欲伐高丽，在华山脚下检阅天下士马，彼时应征而至的天下军民共十道六十四万人，自汉武帝以降，天下军马莫此为甚。
　　炀帝性好奢华，但彼时枫华谷却已被其父修建长安城而砍伐一空，以杨坚之性，又如何能容忍在一片荒芜中接见天下士卒？于是便下诏令各路进京人马皆献树种一株，带至行在栽种。炀帝好五彩花木，天下谁人不知？于是六十万军民带来的，竟然不约而同都是叶脉殷红的枫树。
　　炀帝自然大喜，便令尽数种植在行宫所在的山谷中，数十余万株树木繁盛如古来之森，遮天蔽日，连同周围六山十一谷都统统种植上了枫树。
　　新移植的枫树，没有那么快开枝散叶。数年之后，大业八年，炀帝率军出征高丽，数十万大军滚汤泼雪一般丧失在冰寒北方，当日植树之人，没有一人见到谷中枫树的长成。
　　而始作俑者炀帝，自高丽败后就偏安于东都，任凭天下大乱，不闻也不问，再也没有回过长安。当大业十四年，他在东都行宫里被宇文化及用腰带慢慢勒死之时，这片山谷中的枫树已巍然成林，殷红一片，恰如炀帝那垂死眼中望见的血色。
　　时去岁来，沧海已化桑田，百余年来，被称为“枫华谷”的这片山谷，已成连接盛京长安与东都洛阳之间的一条必经之路。自高祖、太宗年代起，帝舆逐年经过此谷往来两京，谷的左右，还分布有拱卫京师的天策军营，此乃距离长安最远的一处天策营地，正是自高宗时代以来闻名遐迩，一直是天策军首脑所在的天策北营，。炀帝自称千古帝王第一人，虽然贻笑大方，但其人还是颇具眼光，今日的天策营地便建在他昔日行在之所，位于湖边高岸，居高临下，易守难攻，只需在营地上登高望远，整个枫华谷东西走廊都在目前，确是难得的要地。
　　“……所以论起炀帝，眼光、气魄、能力，那确是数百年来一等一的人物，只比他老子杨坚差上那么一点儿，”老黄说完，叹息一声，“也就只有这样的人物，糟蹋起他老子千古难得的基业，才如此得心应手，咳，隋由极盛而至灭，可不就像这枫叶一样，待得红尽，已是凛冬，再好看的叶子，也得腐朽化泥了。”
　　谢、李二人都未曾听过这样的故事，一时都听得痴了。过了好久，忽地远远的一声马匹嘶鸣，打破了溪谷中的寂静，三个人才同时回过神来。
　　老黄笑道：“瞧瞧，我给二位爷讲些什么呢！咱们大唐国，自高祖、太宗以来，都是贤明当国，再不会出这些妖孽的。咳咳！该死的小黄，给二位爷的面下好没有！”后一句却是冲着厨下喊的。
　　那小黄含糊地答应了一声，却也没见端什么东西出来。老黄用蒲扇起劲地给二人扇了几下，道：“怠慢了，怠慢了，我这就去催催看——这死东西，又懒又笨，赶明儿老子让大黄来下厨，你给老子滚门口看门去！”
　　话音未落，又是一声嘶鸣，这一声却隔得近了，听声音已经到了小桥另一边，坐在屋中瞧不见外面，只听蹄声如雷，转眼间就过了小桥，三人望向门口，一团红云飞驰而过，奔雷般的啼声向着西方疾驰而去。
　　就那么一晃眼的工夫，重茂和谢云流二人都瞧得清清楚楚，那是一匹高大的军马，骑者身穿鲜红的明光铠，盔上长羽如雪，正是羽林军千骑的打扮。
　　二人对望一眼，重茂脸色有些发白。这个时刻，羽林军士不惜马力地飞驰而过，只有一个可能——为太子銮驾开路。
　　难道太子真要在毒日头底下赶路？谢云流微一沉吟，站起来道：“天色已晚，贵店磨磨蹭蹭的也不知道啥时候做得好面。干脆给我们带上一点干粮，咱们这就出发了。”
　　老黄讶道：“二位爷——已经下锅了呀，怎么这么匆忙？太阳还老高的，二位爷……”
　　谢云流从怀中掏出六七个“乾元通宝”放在桌上，道：“我们赶路的人，不敢多歇，今晚要赶到长安。要是太子爷来了，道路一封，可就走不了了。”
　　老黄讪笑道：“也是，那……那我赶紧去给二位看看有什么可以带着路上吃的干粮。”
　　话音刚落，又一阵雷鸣般的马蹄声起，这马来得极速，转瞬间便轰然地从门前掠过。蹄声还未消退，小桥边蹄声又起，不过半炷香的工夫，连续五匹烈马雷鸣般地掠过小店门前的官道。
　　重茂喃喃地道：“净道了……”
　　“什么？”
　　“太子的銮驾马上就要到了，”重茂抓住谢云流的胳膊，小脸微微发白，“这些是开路的千骑，后面……后面净道的人马上就要到了，店门前会被封闭，所有路上的行人都得原地跪候……”
　　谢云流眼中闪过一丝愠怒，却听重茂道：“我们不能出去。我……我不能向太子跪拜。”
　　旁边老黄的八字眉，闻言挑了起来，谢云流咳嗽一声，老黄的眉毛又赶紧归位，恭恭敬敬地道：“二位仙长，可是有什么难处？”
　　谢云流道：“不瞒大叔，我这位小师弟也是长安富贵人家，小时候撞了风邪，身体虚弱，这才送来道观的。若是太子爷人马众多，我怕小孩子受惊，能不能……”
　　“风邪？”老黄皱眉道，“那……倒确是不能被这人多马鸣的吓着了。咱们这位太子爷不好风月，却好游猎，手下带的都是羽林军的千骑大将、千牛备身这些粗汉子军爷，可别真把孩子惊了……唔……”
　　他沉吟一下，便道：“二位，还是到里面屋子去吧。这里头清静些，太子爷的军将们就算要进院子来要口水喝，也不至于惊了小孩子，如何？”
　　谢云流看一眼重茂，忙道：“如此，可多谢大叔了。”
　　“二位爷赏脸叫我一声老黄，那便是客气了。”老黄笑着，将二人引出小屋，往后院转去。这酒家虽小，只有三间小屋，分成前后院儿。进了后院，只有一间低矮的小屋，老黄推门进去，却见这小屋正是临溪水而建，几面大窗开着，窗下便是潺潺的溪水，站在屋里，正见小桥横在十余丈外溪水之上。
　　此时金乌西斜，一束阳光正透过窗户，照得小屋中通亮。老黄将撑在外面的窗扇放下，那窗扇乃是时下流行的透雕窗，即便放了下来，外面的景致也看得清清楚楚。
　　第一声号角响起，立刻便有雷鸣般的蹄声作为回应。
　　那一队重装骑士出现在林道上，端得是威风凛凛。当前四匹黑马排做一列，黑甲黑披的骑士手持长戟，阳明盔上两根长羽迎风颤动，后面一排四名骑士，却是人手一杆三丈长的黑色大鏖，两排骑士之后，一名红甲红披的骑士，骑枣红大马，高举一杆镶金边的白色大旗，上书斗大的“李”字。
　　老黄远远地瞧见，不由得叹息一声，道：“作孽哟。先太宗皇帝一举擒讨了王世充、窦建德，午门献俘，金甲游街，高祖皇帝才赐他如此旗帜一面，现如今儿孙们出门游猎，也打这旗帜。咱们这大唐朝啊，咳……”
　　大唐太宗文皇帝以骑兵起家，横扫天下，常常一日一夜间奔袭数百里，靠的是轻装骑兵，穿的不过是软皮甲、轻羽盔而已。如今的羽林军、神策军，却全都身披用蜀锦包裹、雕满兽头云纹的明光铠，无论重量还是价格，都不知比当日的软皮甲翻了多少倍，以至于走几十里地便得脱卸装甲，好好喘上几口气。太子的这队打山猪、狍子的猎队，比太宗皇帝灭薛人举的大军昂贵十倍，战力可低了不止十倍去了。
　　那九名骑士缓缓地下了河岸，向着小石桥而去。后面跟着一辆六匹马的黑红色四轮大车，那便是所谓的格车了，只有天子或者身为国家储贰的太子，才有资格乘坐。格车后面，隐隐的又有不少旌旗，看样子太子此次出行，确是游猎而来，队伍中除了两辆大车，其他的全是重装骑士，以及随行的手持木棍、头上歪戴白色包头的“白头役”，一个宫中仆役宦官都没有带。
　　那格车到了河岸之上，便停住了。此时正是盛夏，似乎不久之前，小溪刚刚发过一次洪水，洪水没有冲垮石桥，却将石桥与林中官道之间的河岸冲垮了一截，从官道下到小桥，须得从一面陡峭的坡上下来。骑兵骑马倒是可以轻易地纵跃而下，马车则是十分的艰难，那格车比普通的马车大了足足一倍，几乎到了无法下行的地步。
　　当然——那是对普通人而言。
　　队伍中响起了尖利的哨子声。跟随在队伍中的白头役们排成两列，纷纷下到河岸。早有人将格车的御马卸下，数十名白头役围在车两旁，将车稳稳地抬起，向前传递。巨大的车头刚刚露出河岸之外，下面的白头役们高举手中短棍，将车头架住，慢慢地向下传递。
　　重逾千斤的马车，居然在两排白头役的共同传递之下，稳稳当当地滑下了一丈多高的陡峭河岸，瞧那架势，大概端坐其中的太子，连摇都没摇几下。谢云流不由得摇头赞叹，道：“这些仆役的身手且不论，但腰力与臂力，当不在千骑之下。皇家仆役，果然非同凡物。”
　　“这些人自然不能与世间普通仆役相比，”老黄笑道，“此乃皇家白头役，那都是自高宗初年起，为了高宗亲征高丽而特意选拔的健仆，高宗皇帝最后虽然未能亲征，可是这些健仆却留了下来，高宗皇帝还亲自为他们挑选高个、健硕的宫女为妻，世代为皇室之仆，那自然都是家传的手艺——就这一千多斤的格车，这么陡的坡放下来，太子爷要是睡着了，都不一定摇得醒呢！啧啧……”
　　重茂抿紧了嘴，想要开口，却又将一肚子的话咽了回去。这样的格车，他也坐过，别说这么多人往下抬，就是在平整的路面上跑，也没法睡得着。车子被抬下河岸，是件危险的事，通常情况下车里的人都是要下车的，就算是当今皇帝出行，也断不会如此托大，坐在摇摇晃晃的马车上被人抬下陡坡。
　　太子李重俊与重茂虽然不睦，却好歹也是在一起生活过数年，太子的脾性，重茂深知。太子极好游猎，常常终日与千骑们一起在林中奔驰，也曾半个时辰内从明堂宫单骑奔驰到长安城外的神策营中。为此天子屡加严叱，太子也毫无改意。这样的时候、这样的树林，太子会呆在车里？断然不会。
　　他向河岸上的林子望去——现在河岸上被拥挤的白头役所占满，挡住了后面千骑大将和千牛备身们的身影，还看不见太子的身影，不过毫无疑问太子就在那后面乱哄哄的人群之中。
　　片刻间，格车便被稳稳当当地放在了桥头。九名骑士已经到了桥西头，大声指挥着白头役们推车过桥，挤在岸上的白头役往两边散开，让后面的千骑下河。看样子，至少需要小半个时辰，庞大的太子銮驾才能顺利的渡河。
　　太阳西斜，一束阳光从西方矮矮的竹林上方投下，正好照亮了小溪和小桥。，溪水反射金光，小桥上鎏金镶玉的格车、千骑们坚硬光滑的明光铠也尽情地反射光芒，一时小溪谷中万丈光芒，夺人眼目。
　　便在这时，谢云流忽然“咦”的一声。
　　老黄和重茂顺着他的目光望去，也同声“咦”了起来。

　　溪水从东北方向流淌而来，顺着潺潺溪水淌下的，还有一片片落叶。落叶在溪水中形成一条青绿色的长带，从上游一直蔓延到桥下。
　　此刻，青绿色的落叶正被劈开。一团磨盘般大小的乱草团从上游快速漂下，向着小桥漂去。这乱草团中乱七八糟地支楞着枯枝，像是从山中滚下的枯叶团。
　　在盛夏的小溪里，这本并没有什么奇怪的。山上的砍柴人有时会将柴薪打捆，顺水漂下。也有被山洪冲积到一堆的乱草，偶尔也会顺水漂下。
　　但是在这团乱草后面，不到二十丈远的水中，又一团相同大小的草团跟着漂下，在它后面二十丈处，是第三团，就在老黄和谢云流“咦”的同时，第四团乱草也出现了。
　　四团几乎一模一样草团，相距各二十丈，在太子銮驾渡河时出现在小溪里。这就不由得不让人“咦”了。
　　“有人谋夺太子！”这个念头在谢云流脑中一闪而过，他却本能地后退一步，一把抓住重茂的胳膊，道：“咱们快走！”
　　“来不及了！”老黄哆哆嗦嗦地道。与此同时，桥上也是一阵喧闹，桥上桥下的千骑、千牛都已经看见了溪水中的异常。
　　队伍中立刻想起了尖厉的哨声。大唐军制，只有在对阵交战时才使用号角，围猎与紧急调动都使用哨子。众千骑、千牛备身，虽说和开国时代相去甚远，毕竟也属于帝国军队的精华，刚刚乱成一团，一听到哨声，立刻安静下来。
　　有人在队伍中高声下令。河岸上的白头役们向林中退却，二十余名千骑却下马来，弯弓搭箭跳下河岸。桥上的白头役们一起发力，奋力将格车推向桥西头——一切都是井然有序，只可惜格车沉重，体型又大，在狭小的石桥上缓缓移动，一时还下不了桥。
　　哨声再次响起，立刻便是一阵急如密雨般的“嗖嗖”声。羽林军千骑、千牛都是弓马娴熟的精英，立时便将四团水草射得刺猬一般。
　　草团中本就支着枯败枝条，这数十支箭射入，不过是多了些枝条而已，水草团继续排开溪水中的落叶，向石桥漂去。
　　哨声连连吹响。跳下河岸的千骑们毫不迟疑地将手中弓箭丢下，站在河岸之上的千骑们摘下悬在马上的长戟，向他们扔去。那些站在河岸下的千骑们头也不回，反手便将同袍们扔来的长戟抓在手中。
　　远处的谢云流、重茂都不禁暗赞一声。这般紧密如一的配合，实在不愧是天下最精锐的羽林军士。老黄却是大声击掌，道：“好一个鹞回头！太宗文皇帝传下来的武阵之法，倒也没被这帮爷们丢光，嘿！”
　　接到长戟的千骑们双手持戟，紧密地肩并肩靠在一起，摆出临阵对决千军万马的架势，等着那些水草团底下潜藏的刺客登岸。石桥虽不甚高，但要从水中直接跃到近两丈高的桥面上也绝非常人所能做到，若水草中真有刺客，从河岸登陆是唯一的选择。刺客们显然没有料到千骑们反应如此之快，已然失尽一切先机。
　　在一片静默中，第一团水草缓缓地从一排明晃晃的戟尖下漂过，撞上了石桥东头的桥墩上。
　　出人意料地，水草团在桥墩上碰了一下便远远弹开，顺着溪流继续向下游漂去。
　　桥上、岸上，连小客栈里的谢云流、重茂等人，统统都愣住了。
　　第二团水草撞在了小桥西头，也是轻轻那么一碰，便即弹开，向下游漂去。小溪以石桥为分界，石桥之东溪水较深，水流平缓，过了小桥则是一片乱石滩，溪水在乱石中奔腾下泄，那两团水草瞬间就被湍急的水流撕扯成碎片，卷入水底。
　　河岸上，刚刚还警惕万分的千骑们站直了身子，有人开始呵呵大笑。眼看着第三团水草穿过小桥，滑入乱石滩，河岸边的千骑中，一人忍耐不住跳到桥下溪边的一块大石上，手举长戟，看着最后一团水草漂过来，便高举长戟，用力捅了下去。
　　草团先是向下一沉，接着，一团红光乍然亮起……
　　谢云流眼前一片茫然，耳中嗡嗡作响，什么也听不到、看不见，嗡嗡的鸣响仿佛充斥天地间一般……好不容易才回过神来，才发现自己双膝微曲、双手护在面前，总算还没有倒下去。
　　他内力深厚，已臻江湖一流高手之境，只略晕了一瞬，丹田搬运气息，顿时灵台清明，一切音声又重新恢复过来。
　　眼前一片混乱，整个屋子中全是迸飞的碎竹片、窗花纸什么的，他感到肩头微疼，低头一看，却是一根寸许长的竹签插在肩头。谢云流心中一股怒气上涌，肩头微一用力，“啪”的一声，竹签箭一般地射出去，整个没入了几尺外的木墙之中。
　　“重茂！”
　　“师兄！”
　　立刻从角落里传来了回答。谢云流大喜，将翻在身边的床榻抓起一扔，便露出角落中的二人。
　　老黄和重茂，一起歪在角落中，虽然都在瑟瑟发抖，可是阳光照进来，二人脸上身上都没有血迹。刚才那一下爆炸来得极其猛烈，谢云流内力深厚，巨大的冲击波没有将他掀翻，却直接将安放在窗台下的竹榻掀翻，将站在屋子中的老黄、重茂二人砸倒。但也正亏了并不沉重却结实的竹榻挡住了迸射的碎片，两个人都未受伤。
　　谢云流抓住重茂的手，想要将他扶起，老黄却气喘吁吁地道：“不、不要慌……且瞧瞧外面……”
　　和想的一模一样，河岸上已是一片大乱。
　　那名用长戟去捅草团的千骑，已是无影无踪。彼时站在他身后的十余名同袍，则是躺了一地，站得离河岸近的三、四人身上的金黄色明光铠都已不知去向，取而代之的是说不清道不明的红、黄二色，谢云流只看了他们一眼，便知躺在那里的十余人中大半都已是死人。
　　他的心，怦怦地跳起来。
　　身为纯阳门下大弟子，谢云流并不是第一次见到死人，但他还从未有过下手致人死命之事，自然也不是什么见到尸横遍野眉头都不皱一下的江湖老手。此刻在河对岸，除了千骑，那些河岸上的白头役也是伤亡惨重，他们比身着明光铠的千骑受伤更甚，可能被炸蒙了的原因，直到现在，哀嚎之声才开始从那么颤抖着的血肉之躯上传出。
　　但这还不是最惊人的。
　　石桥——用三尺宽、六尺长的青石砌成的石桥，现在已经消失了一半。草团几乎是在石桥的正下方爆炸，其上方两丈长的石桥东头直接就化作了数百块散落溪谷两侧的碎石，还顺带给河岸上的白头役、千骑们增添许多伤亡。至于当时正在桥东头上的白头役——
　　谢云流及时止住了去想象他们下场的思路。
　　作为纯阳宫中大弟子，熟读道藏经书多年，谢云流自是知晓烈性到如此程度的“硝火”会造成怎样的杀伤。硝火能如雷霆般爆炸，数十年前孙思邈所做《丹经》，算是开启了以硝火为武器的时代，十七年前，洛阳闲阳观道士清虚子便曾向当时的则天太后进献过“硝火霹雳”，作为当时的千骑大将黑齿常之进攻西域之用。这是正式被朝廷采纳的火器，而事实上民间、江湖中使用火器早有成例，蜀中唐门便是其中的翘楚。
　　蜀中唐门竟然妄图刺杀太子？！
　　谢云流用力甩了一下头，将这荒谬的想法扔出去。
　　如今太子才是最重要的——太子呢？！
　　桥西头，巨大的格车歪在石栏杆上。居然没有被掀下石桥，格车的重量可想而知。围在格车周围的白头役都已不知去向，前面的九名千骑都被惊马颠下马背，却都没受什么伤，一个个迅速地靠向格车。
　　“太子受伤了？！”
　　“不！”一个声音立刻反驳道，“太子不在车上！”
　　“重茂？”
　　“太子不在车上，”重茂从竹榻下探出身来，大声道，“太子爱骑射，常常自比太宗皇帝，出游时穿轻铠，乘骏马，他现在一定是混在千骑和千牛备身之中！”
　　“阿弥陀佛！”老黄颤巍巍道，“什……什……什……什么人胆敢……敢……”
　　“听！”谢云流忽然道。
　　三人一起噤声，侧耳听去——在一片乱麻麻的人喊马嘶、呻吟咆哮、哨子金甲声中，一个极轻微却清晰的声音由远及近，破空而来。
　　远远的石桥上，一名千骑刚刚爬上倾斜的格车，忽然浑身绷紧，紧接着，一个跟斗从车上摔下，直直地摔入石桥北面的乱石滩中，湍急的溪水顿时将他冲向下游，消失不见。
　　“刺杀，”谢云流喃喃地道，“开始了。”
　　箭，是从桥西头射出的。三尺长的短矢，从距离桥头不到四十步远的枫林中射出，在人还未能看清之时便已到了桥上，直接穿过那名千骑的咽喉。
　　其余千骑们反应不可谓不快，一个个不管身在何处，立刻便去抄别在腰上的小圆盾，然而第一箭射出后几乎没有任何停顿，“嗖嗖嗖”连声，从枫林中密如骤雨地射出了三、十四支，桥头九名千骑根本无处可避，“啪啪啪”一阵乱响，每人身上都至少中了六七箭以上。
　　小溪西岸上惊魂未定的千骑们齐声惊呼，但除去格车上那名喉头中箭立时倒毙的外，另外八人都只能算是受了皮外伤而已。明光铠可不是只有“明光”二字，这样的铠甲，是为了抵御突厥人六尺长的铁箭而设计，自不会轻易被这般猎箭所伤。
　　枫林中的弓手准备充分，第一轮箭雨过后立刻又是第二轮、第三轮，箭雨劈劈啪啪地打在格车和千骑们仓促举起的盾牌上，三轮之后，桥头上还站着的便只剩下四人，一个个被射得刺猬一般，好在都用圆盾护住头面，便不至于受太重的伤。
　　小溪西岸上再次响起哨声。林中的千骑们迅速集结成团，只不过一眨眼的工夫，便已全体挽弓、搭箭。
　　“扑簌簌”一阵密集的响声，一片箭雨射入对岸枫林之中。千骑们射箭速度和强度都大大超出枫林中的刺客，连续两轮箭雨后，枫林中便沉寂下来。
　　这番应对，连谢云流也不仅暗自在心中叫了声好。论到武功，眼前这些千骑根本没有入他的眼，但战阵的威力却远远超出他的预料。
　　尖厉的哨声又响了起来，河岸上，还能动的白头役们慌慌张张地开始搬运遍地尸骸，救助伤者，千骑们则分为两队——一队不停地弯弓射箭，用箭雨将枫林中看不见的刺客牢牢压制，另一队则列队下到河岸，看样子，是要不惜一切代价地抢到桥西头。
　　眼见那四名未死的千骑，顾不上尚在地下呻吟的同袍，立刻又聚集到格车的周围，谢云流忍不住转过来道：“太子真的不在车上？”
　　“……”重茂小脸上全是不可思议之色，喃喃地道，“我……我不知道……”
　　“重茂！”谢云流忽然大喝一声。
　　“啊？是……师兄？”
　　“如果太子在车上，”谢云流定定地看着他，“你当如何？”
　　两边来来往往的箭雨“嗖嗖”地掠过溪谷，流矢“啪啪”的落在小屋顶上。重茂小脸发白，随即又转通红，大声道：“自然是奋不顾身，保护太子！”
　　“果然不愧是纯阳宫中人。”谢云流道。
　　第一批千骑已经下到河中了。然而小溪比表面看上去的汹涌湍急得多，水下暗流涌动，几名千骑四仰八叉地摔进河中，立刻就被冲到了桥的另一面。有人在队伍中大声喊道：“卸甲，卸甲！”于是众人又匆匆卸去身上的明光铠。
　　就这么稍一迟疑，桥西头已然大乱。
　　四、五轮箭雨之后，枫林中便不再有箭射出。兀自还挺立在桥头的千骑也只剩下两人。这时，正对着桥头的林子中，冲出来两辆二轮的柴车。
　　柴车上堆满柴薪，遮住了推车的人。河东岸千骑大声鼓噪，箭如雨下，却始终伤不得柴薪后的人。枫林到桥头不过三十步远，等到河东岸的千骑改用吊射，柴车已近桥头。
　　站在格车前的一名千骑，扔下手中圆盾，从身旁倒地的同袍身边捡起一把长戟，大踏步上前，厉声喝道：“鼠胆匪类，竟敢偷袭殿下的车驾，想被诛——”
　　柴车中一箭激射而出，洞穿了他的咽喉，将他剩下的话统统堵在腹中。那千骑喉中汩汩做声，兀自向前走了两步，“啪啪啪”，又三支箭透过他的身体，他浑身一震，僵直地向前倒下。
　　柴车所能提供的遮蔽本就不大，后面的人绝无弯弓搭箭的空间，这是从劲弩中发射的矢，隔着两丈多的距离，连明光铠和肉体一起射穿，端得是强劲无比。
　　另一名千骑悲愤不已，大叫着举起长戟，用力掷出，“啪”的一声，长戟深深扎入柴车中，力道之强，透车而出，车后黑影闪动，四条黑影终于忍不住被这一戟逼了出来。
　　重茂“啊”了一声。那四人身着朴素的猎户之装，正是适才从姚家老店中出去的那群猎户！
　　那四人中，二人手持短弩，二人手持长剑，同时纵跃出来的一瞬间，两只短矢便已射出。那名千骑早有防备，长戟掷出，便已圆盾护住头面。“啪”的一声，一只短矢稳稳地扎在圆盾上，另一支却穿透了千骑左膝。
　　那千骑惨呼一声，顿时跪倒。
　　身后嗖嗖之声爆响，河对岸的千骑几乎在那二人出手的同时便已劲弓齐射，矢入膝弯，这边箭雨亦到，两名持短弩刺客身上仅着布袍，如何挡得住？顿时被射得刺猬一般，钉在地下。
　　但是河岸边传来的还是惊叫！惊呼声中，那两名手持长剑的刺客早已前冲，躲过箭雨，一左一右从那千骑身旁掠过，似乎什么也没碰，但那名千骑喉头处鲜血狂喷，向前扑倒，却是已被一剑抹开了咽喉。
　　只不过跨前两步，两名刺客同时跃上了歪斜的格车。千骑队中哨声大作，只是这一次不是催促放箭，而是严令停手——所有箭还搭在弓上的千骑都立刻将弓放了下来。
　　太子真的在车上？！重茂已全然忘了纷飞的冷箭，站在窗边探首望去。
　　“师兄，万一——”
　　没有人回答他。他回过头来，屋中冷冷清清，老黄哆哆嗦嗦缩在床榻之下，哪里有谢云流的影子？
　　不过，他很快就重新找到了谢云流。
　　屋外。
　　小溪谷。
　　断桥！
　　只不过一瞬之间，谢云流修长的身影扑下溪谷，穿过竹林，轻飘飘地掠过十余丈长的河滩，已然身在断桥之下。溪谷两岸上百双眼睛，竟无一人看清他是如何到那里的。
　　等到看见时，谢云流已离桥西头的桥墩不到一丈。
　　千骑中又是一片喧哗。刺客！？立刻便是十余人搭箭。重茂看得真切，尖声惊叫道：“师兄！”
　　谢云流长提一口气，向着桥墩猛扑过去，看那架势，倒像是收刹不住，要一头撞死在青石桥墩上。不料他身影刚一接触青石，双手轻轻在石上一撑，向前猛冲之力化作升劲，修长的身影箭一般向上蹿起，竟然一下高高跃过了近三丈高的桥墩。
　　十余只箭“叮叮当当”落在桥墩之下。格车微微向下一沉，两名刺客抬头一瞧，一个身影挡住了歪斜的夕阳。
　　“两……”
　　那个身影开始说话，两名刺客根本不等他说出第二个字，手中长剑同时挥出，那身影微微屈膝跃起，又落回原地。
　　“位……”
　　两名刺客长剑分开挥出，那身影只好第二次跃起，躲过第一剑，落下时右脚先落，“啪”的一声将第二剑牢牢地踩在车顶上。
　　“好。”谢云流终于说完第三个字。三个字的功夫，三人已过两招，快得对岸的千骑根本就没看清楚。但现在三人都已在格车之上，千骑们已无法再射箭。
　　刺客用力回夺长剑，哪里回夺得动？不过这刺客见机亦快，立刻松手回撤，哪想谢云流比他更快，脚下微微用力，长剑似箭一般射出，剑柄重重撞上刺客额头，那刺客仰面便倒——僵直地倒向三丈之下坚硬的河滩。
　　另一名刺客疯狂地再度挥剑，谢云流却已不在格车之上。
　　河两岸同时发出惊叫——在那电光火石的一瞬间，谢云流一个筋斗从车上翻下，向着河滩扑下去，在空中追过了仰面倒下的刺客，反身一脚踢在被剑柄撞到的刺客背上，将那毫无知觉的身躯踢回桥面，自己轻飘飘地落回到桥墩之下。
　　纯阳教义，敬天法古，岂得杀生？纯阳大弟子手下，可还没有一笔命债。
　　重茂提得老高的心刚刚放下一半，立刻又高高悬了起来。
　　第二名刺客没有顾及自己同袍的生死——根本就没有看上一眼，谢云流一离开车顶，他立刻向旁边一转，转到了格车车尾。
　　只需要拉开车门，太子就在他剑锋之下。
　　而谢云流却因为那一脚之力，落到了桥下。待得他再上桥来，一切都已晚了。
　　从河岸另一边传来尖厉的哨声，千骑们疯狂地搭箭弯弓——已经顾及不到是否伤及太子了——然而也已是来不及。
　　刺客剑柄下击，干净利落地将格车门上的玉锁撞落，一手抓在了门把上。
　　身后刺耳的尖叫，刺客并未放在心上。本就已抱必死之心，管他乱箭齐发？他只消开门斩断太子之喉，一切便结束了。一切。
　　在所有人惊讶的注视中，刺客在车门前忽然停住，手撑在车门之上，似乎在低头思索。
　　箭雨到了。“噼里啪啦”，密密麻麻地插在格车之上。
　　刺客呆呆地站在格车门前，背上插满了箭羽。长长的箭透胸而出，几乎将他钉在了格车门扇上。
　　小溪两岸忽然间陷入了一片可怕的寂静之中。连谢云流在桥墩之下，都忘了返身跳上。
　　阳光西斜，正照在小桥之上。桥上所有能反光的东西都闪闪发光。人人都看得清楚，杀死刺客的不是那密密麻麻穿身而过的箭，却是一柄又细又薄、从车门正中的缝隙里透出来的剑！
　　“扑通”一声，老黄一屁股坐到地上，重茂双手抓在窗台上，紧得都发了白，目光转也不敢转一下。
　　稍一停顿，细剑倏忽抽回，刺客身躯缓缓歪斜，终于直挺挺地从格车之上翻了下来，撞下桥栏，落到桥北面的乱石滩中，顺水漂下。
　　不过已经没有人注意那具僵硬的尸体了。格车门分左右，一个人影从中闪出，却不是传说中身材高大的太子，而是一名修长苗条的宫装女子。
　　桥下的谢云流、店中的重茂、河岸上下，数百名千骑、千牛备身、白头役们，目瞪口呆地望着那宫装女子，阳光照在她的侧脸，几乎瞧不清她的面容，只见长发垂肩，身形婀娜。
　　谢云流呆呆地望着她，浑然忘了自己双脚踩在溪水中，身后“咔咔”连声，一人厉声喝道：“大胆刺客，还不束手就擒！”
　　谢云流侧脸瞧去，狼狈不堪的千骑们终于渡过了小溪，四五人手持长戟将他围住。他冷冷一笑，左掌在脐前微微旋转，待要一招“九转归一”将这几个不长眼的千骑震开，却听头顶有人道：“窦约，不得无礼！”
　　领头的千骑抬头，惊道：“殿下，此人——”
　　“没长眼睛吗？”那宫装女子怒叱道，“若非此人相救，就凭你们，救得下我？”
　　“这……”
　　“滚开！”
　　几名千骑不敢说话，低头退开。那领头的又道：“殿下，现在情势未明，刺客还在左右，请殿下速速渡河，回到大队之中！”
　　“是吗，渡河回去？”那女子冷笑一声，道，“为什么？”
　　“刺客尚……尚在近前，殿下千金之躯，岂能……冒险……”
　　那女子哈哈大笑起来。谢云流忍不住抬起头，看了看这桀骜声音的主人。宫装女子站在格车之上，任由溪谷中的微风卷起她乱发，似乎根本不在乎会不会从身后的枫林中，再射出一支冷箭。
　　“刺客！不过是跳梁小丑罢了！你睁眼好好瞧瞧，太子马上就要渡河了，正是太子难得的狩猎之机，你还想往回逃？还不赶紧搜索这一片林子，待会儿又冒出四川唐门的人来伤了太子，你拿什么来承担！”
　　领头的千骑终于低下头，道：“是！”随后转身呵斥众人，“还傻愣着干嘛？！封锁枫林！今日谷中的刺客，一个也不能逃走！”
　　大批千骑终于开始慌不迭地渡河，小溪中塞得满满的都是人马。谢云流向溪对岸望去，果见大队在明光铠外罩着赤色罗巾的骑兵出现在河岸上，这些人、马比前面的千骑更加高大威武，衣甲鲜明，盔上长羽足有五尺之高，正是天子、太子专有的亲卫羽林军千牛备身。
　　那一堆挤挤攘攘的千牛中，一名年纪不到三十岁的年轻人下半身着重铠，上身却只穿一件轻薄的明黄色绸袍，且偏袒着左肩，一脸难以言述的傲慢，周围的千牛备身紧紧将他围在中间，若不是正好在下河岸的陡坡上，寻常是绝对看不到他的——若没猜错，这位便是如今大唐太子李重俊。
　　因为重茂的关系，谢云流对这位传说中蛮横十足的太子并无好感，只远远望了一眼，转身便走。
　　桥墩旁边有一条狭窄的土路通向桥头，此刻自是挤满了人马。谢云流右掌在桥墩上一拍，身体借力陡然升起一丈，再一掌击出，轻飘飘地便越过三、四个人的脑袋，落到了桥头的路面上。几个已经上到路面的千骑不意他骤然出现，吓得同时拔出腰刀。
　　谢云流掸掸衣袖，看也不看众千骑一眼。
　　“干什么？我说过的话要再说一遍吗？”
　　众千骑讪讪地休刀还鞘，向谢云流身后的人行礼，转身便走。
　　谢云流亦不回头，向前便走。
　　“重茂……他还好吗？”
　　即便身后是太子亲声召唤、或者再一个硝石霹雳弹响起，也不会比这句话更令谢云流震惊。他的脚步蹒跚了一下，回过身来。
　　那宫装女子站在格车前。谢云流这才看清楚，她大约也是十六、七岁模样，和自己差不多大，穿着一身靛蓝底蜀绣德万字的宫装长袍，却没有如时下宫中女子一般剃去眉毛，点胭脂眉，也没有挽着贵妇们流行的金步摇，齐腰长发仅用一圈金箍挽在脑后——不施粉黛的模样与庄重的宫装都是如此显眼，明艳不可逼视。爬上路面的千骑们一一在她面前深深行礼，面对着她后退十步以上，方敢转身走开。
　　“不知……”
　　“你是纯阳宫弟子——从溪谷跳上桥的这一式，是纯阳心法中的梯云纵，那必是纯阳宫中顶尖的弟子，”那女子用不容置疑的口气道，“这时节你在这里，必是送纯阳宫中的李重茂回京，是也不是？”
　　谢云流不善作伪，脸上表情极其精彩的挣扎了一下，忽然间不知说什么好。
　　“重茂，他还好吧，”那女子走上一步，抖抖沉重的袍袖，“他在哪里？”
　　“……”
　　“他就在这附近？”那女子皱眉道，“你——你没陪在他身边？”
　　她回头看了一眼，太子雄伟的马队正在渡河，河中一时金紫耀眼，上百名骑士、战马，发出轰隆隆的喧嚣。
　　她回过头来，道：“重茂不在这里，对吧。”
　　这并不是什么问句，谢云流听得清楚，想得明白，只好点点头。
　　“敢问阁下是纯阳宫的——”谢云流正要开口，那女子却忽然举起手，自问自答道，“啊，你不用说……原来是纯阳宫大弟子谢云流，谢大侠。”
　　“正是在下，”谢云流被她这一举动弄得一怔，似乎一切都被她看得清清楚楚，只好抱拳道，“敢问……”

　　“我是重茂的姐姐。”
　　谢云流大吃一惊，不由自主地上前一步。
　　旁边轰然躁动，四匹高头大马从河岸下一冲而上，周围的千骑们忙不迭地闪开，给这些骑马渡河的太子私属千牛备身们让开。狭窄的桥头路面上顿时被挤得满满的。
　　那可是将近两丈高的陡峭河岸，千骑们需得下马将坐骑拉拽上来，这些千牛备身却是纵马一跃而上，即便如此不惜马力的冲上高坡，依旧保持了队形，气势甚是惊人。
　　千牛备身们源源不绝地涌上，三十多骑之后，数名身披千牛校尉官袍的长官集结成团，簇拥着一人上到路面。那人一露出面目，路面上所有千骑、白头役一起跪下，高呼千岁，马上的千牛备身们立身举手，高声呼喝。
　　谢云流站在众人之后，冷眼看去，但见太子李重俊一脸傲然地乘坐马上，似乎因为被水打湿的原因，他索性将上衣整个褪到腰间，赤裸的上身上背着一张长长的猎弓，甚至看得见胸口、肩头几处破了皮的伤口。
　　有传闻说当今太子李重俊，性格最类太宗文皇帝，从小便在羽林军中厮混，最爱游猎、打围，常常不顾生死，亲自下场与野兽搏斗。当今天子重新登基后便被册封为国家储贰的太子，两年中留在长安的日子不过三个月，其他时候都在外统领禁卫、羽林、神策等军，游猎不休。
　　若是在太宗、高宗时代，哪个皇子如此玩弄禁军，早被抓捕下狱，换作则天天后时代，那更是早已身死大牢，子孙死无遗孑。当今天子性格柔弱，皇后弄权，朝野昏乱，谁又管得了这么多？
　　震耳欲聋的呼喊声中，李重俊驻马格车前，看看宫装女子，道：“哟！华婉，辛苦你了！”
　　宫装女子一直站着，待李重俊开口，她才盈盈下拜，道：“华婉不敢当。”
　　“可恶的无胆匪类，”李重俊道，“竟敢用这样卑劣手段偷袭孤，哼！华婉！你没事吧？”
　　李华婉淡定地道：“殿下，华婉无事。”
　　“幸得有你在前，无胆鼠辈们以为是我，嗯，嗯，真是可恶至极，”李重俊说话略有些混乱，“竟敢炸孤的格车……可恶的东西！抓到了吗？！”
　　一名千骑在路边跪倒，大声道：“报殿下——竹林中发现六具尸体，都是被咱们射倒的贼人！”
　　“就六个人？！”
　　“小人等正在追捕！”
　　“哦……”
　　见太子忽然陷入沉思，一直跟在太子身旁、在场唯一一个明光铠上罩着紫色飞鹰服的中年男人向太子一拱手，道：“些许毛贼，坏不了大事，且交给小的辈去办。殿下既然安然无恙，咱们这便上路，早一步返回长安，以免陛下、天后担忧。”
　　李重俊斜睨了他一眼，道：“回京？呵呵……嘿嘿，哈哈哈哈！孤堂堂太子，在京师旁边三十里地，遭遇刺客袭击，就这么回京？让天下人……让姓武的看孤的笑话吗？李多祚，这就是你的主意？”
　　左羽林大将军李多祚从容地道：“殿下，此乃大庭广众之下，请慎言。”
　　“孤忍了很久了！武家小儿，竟敢光天化日之下，害我天家骨肉！李多祚！此其可忍、不可忍？！”
　　李多祚冷眼看看周围，众千牛备身轰然一声，齐齐退开数步，人人都深深低头，不敢听、不敢看、不敢说。
　　“李多祚！你是大唐的羽林大将军，还是大周的将军！？”李重俊勃然大怒，从马上立起。
　　李多祚长叹一声，抱拳道：“多祚得进用于朝廷，乃高宗陛下简拔于行伍，生生死死，自是大唐臣子！”
　　“那就好！那还有何多言？！”李重俊大喊道，“今日不回长安了！传令下去，以三十里为限，立刻开始围猎，就以今日造反作乱的贼子为猎物，一枚首级，军功三转！”
　　“殿下！”李多祚忍不住抗声道，“三十里地，已在长安城下！开国以来，即便是突厥入寇，也未曾有军马进入长安城下，殿下这是要把造反的把柄，交给姓武的小儿手上吗？！老臣誓死不敢奉命！”
　　李重俊死死地盯着李多祚，不意目光一滑，却看到李多祚身后、一大片千牛备身的重甲之间，露出一张从未见过的年轻脸庞。
　　“晤？你是谁？”
　　十余名千牛备身见太子爷马鞭指过来，吓得轰的一声慌忙闪开，露出身后的纯阳宫弟子。
　　谢云流正不耐烦地等着太子爷结束无头无脑的发脾气，早点带人走开，不意却被太子一眼瞪上。他看一眼周围惶恐不安的千牛备身们，心中冷笑，上前微一躬身，道：“在下纯阳宫弟子谢云流，见过太子。”
　　“哦？哦？”李重俊皱紧眉头，似乎听到纯阳宫三字，想起了什么。
　　“是天后、陛下钦造的观，乃当今皇家道观。适才公主殿下的格车遇袭，这位小兄弟出了大力，倒是有功。”李多祚在旁边道。
　　李重俊冷冷地嗯了一声，身体后仰，端坐马上，道：“是么？华婉，是么？！”后一句话却是大声向着李华婉说的。
　　李华婉端端正正行礼，道：“正是，殿下。”
　　“他是怎么干的？”
　　“他跳到小妹的车上，踢了一个人下去，又把那人踢了上来。”
　　“哦？是吗？哈哈，真有趣！那刺客呢？”
　　一名千骑在地下深深行礼，大道：“刺客四人，二人被射死，一人被殿下亲手格毙，另一人服毒自尽而死！”
　　“小妹，你能耐见长啊。”李重俊讶然道。
　　李华婉掩嘴轻笑，道：“不敢，皇兄那么英武不凡，小妹岂能让人欺负到头上？”
　　李重俊哈哈大笑。自从则天天后残杀宗室之后，李氏皇族中年轻一辈一改上一辈的柔弱，无论男女尽皆尚武，亲手杀个把人，实在寻常。亲眼见过刚才那电光火石一刻的人都听得出来，李华婉故意将极其危险之局说得轻描淡写，将谢云流那近乎神来之笔的凌空倒踢忽略掉，但这是公主殿下亲口说出来的，谁敢插嘴？一个个都把头深深低下，生怕太子爷想起来，问到自己头上。
　　好在李重俊目光闪烁，似乎总也无法停在一个地方，目光跳来跳去，又落到谢云流头上。他盯着谢云流看了好一会儿，谢云流站得笔直，目光平视，既不与他对视，却也不低下目光。
　　“好，确是好男儿！”终于，李重俊拍了一下马鞍，大声道，顺手从腰带上摘下一块小小的锦囊，向谢云流掷来，道，“赏你了！”
　　这锦囊扔得不重，眼看便要在谢云流面前两步处落地——这原是太子爷赏赐人的规矩，受赏之人弯腰捡赏赐之物，顺带就给太子跪下谢恩。谢云流脚在地下轻轻一踏，那锦囊还未落地就被一股劲风激起，弹跳到他手中。
　　谢云流腰也不弯，微微拱拱手，道：“举手之劳，无须太子赏赐。”
　　“给你就接着。你本事不小，到京里来吧，隔几日就是孤的寿辰，你可跟着来瞧瞧，”李重俊道，“有这玩意儿，你就有进宫的资格了。”
　　他不待谢云流再说什么，转身对李多祚道：“羽林大将军！”
　　“臣在。”
　　“你还在等什么？”李重俊脚下微微用力，坐骑开始慢慢向前。他高举右手，大喝道，“以此地为起点，十里之内，严加搜查！抓到刺客一名，军功三转，上首级一枚，军功一转！”
　　众千牛备身、千骑齐声道：“遵旨！”
　　“搜查刺客，非是搜查外域，此地乃长安地界！”李多祚须发皆张，厉声喝道，“有敢杀良冒功者，老夫必上奏天子，诛除九族！”
　　“遵命！”
　　李重俊对李多祚似乎也不敢多有放肆，重重地哼一声，打马便行。众千牛备身如众星捧月般紧紧围在他和李多祚周围，其余跪地的千骑慌忙上马，追赶而去。
　　转眼之间，挤得水泄不通的桥头便空了一大半，只有谢云流、李华婉、几名千骑和大部分的白头役留了下来。
　　李华婉注视着远去的洪流，良久良久，才缓缓吐了口气。
　　如果格车下到桥头的时间稍稍晚上半炷香的时间，就会和半个桥面一道上天了。如果谢云流不在此地，两名刺客一近格车，李华婉也是凶多吉少。这刺杀是冲着太子而来，太子爷心里清楚得很，可是他却对帮他承受了伤害甚至是性命之忧的李华婉，半句慰言都没有。李华婉面色如常，好像刚才遇险的不是自己，而是别人。
　　她转向谢云流，脸上已换回盈盈浅笑，道：“太子爷走啰。重茂在哪里？带我去见见他。”
　　谢云流性子极其自傲，即便面对国之储贰的太子，也不曾低头。李华婉这句话说得轻佻，直如指使下人一般，谢云流却偏偏呛不出声来，哽了一下，道：“他在前面的店中。”
　　留下来的千骑头领——窦约——大声呵斥道：“大胆！此代国公主，不得无礼！”
　　“窦约。”
　　“是，公主……”
　　“退下！”
　　窦约吓得躬身道：“是！”
　　李华婉走到谢云流面前，道：“劳烦谢仙师，带我去见见我那可怜没人疼的弟弟吧？”
　　谢云流拱手道：“不敢当。在下不过是纯阳宫中一弟子，不会念经，更不吃素，当不起仙师二字。”
　　李华婉背着手，边走边笑道：“你那一脚一踹，果然也不是吃素的，哈哈，真是精彩！”
　　谢云流不知不觉地和她并肩走起来，道：“那一脚，我也想不到，我也吃了一惊。但我门中规矩，不可杀生，我拼了命也不能让他死在我手里。说起来，那还真是惊险，若谢某因为救一个刺客，而让公主殿下受伤，真是罪莫大焉，回到宫中，师父一定会狠狠责罚我，唉。”
　　“不妨事，”李华婉无所谓地道，“天意如此，李华婉岂会死在这等宵小之手？”
　　忽然之间，谢云流觉得，穿着宫装、随意的挽着长发的公主，比之千军万马中铁甲铮铮的太子更为英武豪爽，霸气干云。
　　小酒店就在桥边，二人随意地走了几步便到。门前十余名千骑挺枪而立，见到代国公主过来，忙一起躬身行礼。这些人身穿的铠甲与太子亲率的千骑、千牛备身略有不同，想来是李华婉的亲随。
　　店门内，老黄和小黄弯腰站在一边，大黄亦规规矩矩趴在地下，见到二人进来，老黄忙上前深深作揖，道：“原来是代国公主驾到，小小小老儿多多多……”
　　李华婉瞥他一眼，道：“贵店家，打扰了。”
　　老黄顿时笑得鼻子不见眼睛，道：“公主安然无恙，真是吉人天相！刚才真是吓死小老儿了……这些该死的刺客，一个个死不长眼……”
　　李华婉微微一笑，却见后面小院里竹门开处，一个小子蹦跳出来，一见李华婉，顿时大喜过望，叫道：“三姐！”
　　李华婉伸手将重茂揽过，抱在怀中，道：“一年不见，你高多了！给三姐瞧瞧可有长胖？”
　　重茂欣喜若狂，抬头给她瞧。谢云流心中深觉惊讶。代国公主李华婉，他此前也曾听说，乃是当今天子亲弟弟、也曾当过天子、如今的相王李旦的第二个女儿，在家中排行第四。重茂和她，不过是堂姐弟，和李重俊才是同父异母正牌子的兄弟。可是重茂怕重俊只比怕老虎好上那么一点儿，对这位堂姐却是真心喜爱，相王李旦和当今天子兄弟二人，这十几年来时而这个为君，时而那个为帝，关系糊里糊涂，下面子女的关系也是糊里糊涂的，真是搞不清楚。
　　姐弟俩叽叽咕咕说了几句，李华婉瞥向谢云流，重茂从她怀中挣出来，站到二人中间，慎重地道：“这是家姐。”
　　“谢云流有礼了。”
　　“这是师兄。”
　　“华婉见过师兄。”
　　“不敢。”
　　适才二人别别扭扭，一个是公主，一个是纯阳宫弟子，地位相差玄远。可是有重茂在中间介绍，彼此以家人礼相见，气氛顿时便和谐了许多。
　　重茂叽叽咕咕地给李华婉说起纯阳之事，又说到谢云流送他西回长安。这边李华婉却道，她和安乐公主年前奉诏去洛阳，代表天子、相王，慰见了刚刚从流放地返回洛阳的众宗亲女眷，安乐公主见过宗亲便返回了京师，她却受父亲相王之命，在洛阳待了大半年，为那些十余年间流离失所的宗亲们张罗住所，直到半个月前收到诏命，才匆匆赶回京师，结果正好在路上碰到了太子，便和太子一道结伴回京。
　　当今天子和相王，都曾先后在则天天后时代登基为帝，是高宗时代存留下来的硕果仅存的皇族，由他们的子女出面安置那些流离皇族，确是题中应有之意。重茂却道：“可是姐姐为何受袭？袭击姐姐的人，好生残暴！姐姐的车若是稍稍……吓死我了！”
　　李华婉将他搂在怀中，拍着他脑袋道：“姐姐招谁惹谁了？不过是凑巧罢了。还要多亏谢大哥，不然，你可是真见不着姐姐了。”
　　“是太子……”重茂低声道，声音微微发颤，“他们要刺杀的是太子……一定是他……是他……是姓武的……”
　　“重茂！”
　　“姐姐？”
　　李华婉将他脸抬起来，严厉地正视着他道：“这事，不由你管，回到京城之后，也不准你乱说，你明白吗？”
　　重茂低下头，道：“是。”
　　谢云流在一旁，直看得背上发寒。重茂的反应，和太子一模一样，但是李华婉显然是对的。重茂因为不受父皇母后、太子之喜，远远地被发配出来修行，以他的地位，根本无法撼动如今重新掌权如日中天的武三思，回京之后，这些话但凡从他口中漏出一星半点，只怕太子、武三思毫发无伤，他李重茂就要倒大霉了。
　　李华婉看上去年纪比谢云流还要小上一岁半岁，重茂年纪幼小，但这些皇家出生的孩子，一个个从小便从极其残酷的环境中打拼长大，不仅是见惯生死，而是要拼命地将自己的生死和别人的生死都握在自己手中……这份数十年如一日的拼搏，其心智、决断、坚韧，便远非谢云流之流的凡夫俗子能比。
　　正说着话，便见窦约过来，向李华婉行礼，因见重茂也在，少不得跪下磕头，然后才起来，道：“殿下，呃……二位殿下，天色已经不早了。太子爷带了大队去抓刺客，末将说句该死的话，咱们这儿就一个队的骑兵，万一有刺客此时乍然杀到，两位殿下蹭破半点油皮，末将就是粉身碎骨也承担不起。咱们还是早早出发，回到长安，才得心安啊。”
　　“你慌什么？纯阳宫大弟子在此，还能让宵小之辈混了进来？”李华婉笑道，看一眼谢云流。谢云流不敢跟她对视，忙转过头去。
　　窦约看了眼谢云流，可怜巴巴地道：“谢……谢大侠在此，当然不怕。呃……可是若能早回京师，咱们也不用麻烦谢大侠。公主，您就当是可怜末将……要是天黑之前不回到京师，相王殿下怪罪下来，末将可就……”
　　“唔……”李华婉略一沉吟，道，“好罢，若是被太子先回京，还不知道父王怎么责备我呢。咱们且先回去——谢大哥，咱们这就上路，可好？”
　　没有问谢云流去还是不去，直接就安排了行程。这位公主说话一向直白，根本没有商量余地。谢云流皱了眉头，竟然不知该如何回答。
　　重茂道：“三姐，师兄本来就是要陪我回京，在京中暂住。您也知道，我回京以后，必得回宫中，师兄住在哪里，三姐可能帮弟弟想想？”
　　李华婉大喜，道：“那还不简单。城南神道东厢，我有一处宅院在那儿，又没有人住，且请谢师兄不要嫌弃简慢，暂住一时可好？”
　　谢云流忙忙摇手道：“我本出家之人，岂可入住繁华之地？长安城中紫金观，与我师门有些渊源，出来时，师父托我带些东西到紫金观中，正好便暂且挂单在紫金观中。”
　　李华婉拍掌道：“唉哟，我当是哪里，原来是自家的道观。那正好，正好。”
　　重茂见谢云流面露惊奇之色，便道：“师兄。紫金观是我家的家观，先高宗皇爷爷年轻时，也曾在紫金观中寄名，所以……”
　　谢云流眼中闪过一道不易察觉的光，道：“原来如此……之巧！”
　　李华婉笑道：“寒家距离紫金观，倒也不远。既然已经定了，咱们这便上路，趁着落日，早点入京吧。”
　　窦约忙招呼白头役们，牵来数匹高头大马。那格车虽然完整，但却卡在桥上拉不下来，自有白头役们去处理。李华婉带了重茂共乘一骑，谢云流、窦约等人跟在后面，带了十余名千骑向着长安而去。
　　那李华婉性子极是随和，又颇大气，见闻既广博，言谈又有趣。一路叽叽咕咕说话，不知不觉间，三十里路倏忽即过，抬望眼见，天下之都长安城高大恢宏的城墙，已出现在灰蒙蒙的暮色中。